使用社交软件时，很多人可能会好奇一些应用为何不默认提供中文支持。许多人使用Telegram，它于2013年首度推出，由于其注重隐私保护和消息的加密功能，很快就吸引了大量用户。到目前为止，Telegram的全球用户数量已突破7亿，每日活跃用户也是个庞大的数字。尽管如此，它并没有在其官方应用中默认提供中文支持。
这让我想起自己第一次使用这个应用的情景。当时我也纳闷，明明这个通讯工具那么流行，但要使用中文却要手动添加语言包。我在了解后发现，这背后其实有几个原因。首先是与市场策略有关。Telegram的开发者之一帕维尔·杜罗夫（Pavel Durov），曾表示过他们更注重产品的安全性和核心功能的实现，而不是为了迎合所有语言用户而即时内置所有可能的语言。再说，每种语言的引入和维护都需要资源，而且中文在技术实现上不仅仅是简单的字符转换。在程序的编码中，简体中文和繁体中文都需要分别考虑。
这就涉及到另一点，软件的国际化（i18n）和本地化（l10n）过程中的技术难点。国际化是软件设计的一部分，而本地化则是具体到每种语言的实现。很多软件在实现国际化时，必然会优先支持语种较大市场用户基础的语言。虽然中国有13亿人，但从互联网使用习惯来看，Telegram在中国大陆并没有绝大多数的市场份额。相较于WhatsApp和微信等，Telegram的使用者群体还是相对小众的。这使得软件公司在早期发展时不会过多地倾斜资源用于那些使用量相对较少的语言。
我拿着手机的同时想到，不少Telegram用户其实会下载一种特别的语言包，这个语言包不仅限于中文。先说说汉化包，这些包通常是由热心的粉丝或第三方公司开发的，几乎所有的手机拥有相似的操作模式，通过简单的安装就能实现中文界面。善用这些汉化包的人大多在网络上先行交流，分享使用教程和安装心得。因此，不少人选择通过telegram下载安装包等网站进行资源的获取。
当然，也有些用户可能会提到，Telegram的设置界面或者帮助文件中没有中文，这是否因为监管和政策限制？其实并不是如此。虽然中国的政策对一些海外应用有限制，例如Facebook和Twitter不在中国提供服务，但Telegram是可以通过VPN等方式访问的。而且这些限制更多是针对应用访问，并不直接决定应用是否提供语言支持。
结合个人经验和行业了解，我更觉得这是个用户自主选择的结果。很多用户在遭遇这些小麻烦时，会更加珍视应用本身的优质功能，比如它的端对端加密和不受第三方侵扰带来的私密性。在技术上，用户通常倾向于自行解决安装语言包的问题，毕竟这只是一个简单的设置。
如果比较一下其他受欢迎的聊天软件，例如WhatsApp，截至2023年已有超过20亿的用户，并且在其初期产品开发中，Telegram并没有过多受关注于语言支持层面。更多时候，用户得益的是基础的通信功能和优越的安全性，这使得用户体验得到保障。
说实话，虽然略有些不便，但对于很多技术能力较强的用户来说，通过安装第三方中文包来完美体验Telegram，成为一个动手能力的小挑战也不为过。这种情况在软件开发和用户习惯中并不罕见。放宽视野来看，作为一款注重技术和安全性的应用，Telegram这样的语言支持策略，也不乏其合理之处。